“Frihedsmonumentet” af Anker Hoffmann

Titel: “Frihedsmonumentet”, 1946
Kunstner: Anker Hoffmann (1904-1985)
Materiale: Granit
Erhvervet: Bestillingsopgave
Placering: Mindelunden, Arnbjergparken, 6800 Varde
Opstillingsår: 1946
Skænket af: Varde Kommune og ved indsamling

Længst mod øst i Arnbjergparken, lige bag kirkegården, ligger Mindelunden – en halvcirkelformet gryde med en diameter på cirka 10 meter. Her står Anker Hoffmanns skulptur Frihedsmonumentet på en forhøjet repos, og nedenfor er syv gravsten placeret med nogle meters mellemrum. Mindelunden blev anlagt til minde om de syv modstandsfolk fra Varde, der mistede livet i frihedskampen under besættelsen fra 1940 til 1945.

Navnene på de faldne er indgraveret i stenene:
Student Mogens Friis, støberiarbejder Niels Jessen, politimester Jørgen Bech Simony, søløjtnant Jørgen Østergaard, læge Knud Nordentoft, politifuldmægtig Poul Emil Gerner Mikkelsen og stålværksarbejder Peter Pedersen.

Skulpturen, udført i granit, forestiller en frihedskæmper, der hviler på det ene knæ i en kornmark. Hans hænder er bundet med reb, som han med stor kraft forsøger at rive over – et stærkt symbol på modstand og vilje til frihed.

Mindelundens placering og udformning bygger på en idé og skitse af den berømte havearkitekt C. Th. Sørensen. Detaljerne blev udarbejdet af de lokale arkitekter P. Riis-Olsen og Waldemar Jørgensen i samarbejde med billedhuggeren Anker Hoffmann.

Afsløringen af monumentet fandt sted Kristi Himmelfartsdag i 1946, hvor 3.000–4.000 mennesker deltog. I to lange rækker paraderede 42 foreningsfaner og bannere, flankeret af Varde bys banner. Blandt de særligt indbudte var de pårørende og medlemmer af byrådet.

I 1969 blev Mindelunden renoveret og udvidet med et lille springvand i en møllesten – en idé af arkitekt Leif Jacobsen fra Kolding, realiseret i samarbejde med kommunegartner Lindy Bach fra Varde.

Anker Hoffmann har desuden skabt fem andre skulpturer i Varde i perioden 1948–1966, hvilket vidner om hans betydelige kunstneriske aftryk i byen.

Kilder: HistoriskAtlas.dk; Arkivmateriale fra Varde Kommune om Mindelunden

Foto: Bendix Production

Anker Hoffmann