Gavlmalerier af Otto Frello

I 2006 tog den lokale forretningsmand og bygherre Steen Dyrvig Kærskov initiativ til to gavlmalerier af Otto Frello i forbindelse med omdannelsen af den tidligere Sct. Jacobi Skole til nye kulturbyggerier. Værkerne blev både bestilt og finansieret af Kærskov, og Frello donerede selv de detaljerede skitser, som dannede grundlag for malerierne.

Det var Svendborg Erhvervsskole, med dekorationsmaler Niels Jongdahl i spidsen, der stod for at overføre Frellos skitser til de to gavlfacader.

Den østvendte gavl refererer til Varde købstad og opland. Her ses de karakteristiske røde mursten, som var det foretrukne byggemateriale i det sydvestjyske område. I et hul øverst til højre skimtes spiret fra Sct. Jacobi Kirke, der ligger lige bag muren. Over den midterste dør ses Vardes middelalderlige bysegl med den gyldne leopard. Som en finurlig signatur er navnene på de studerende, der deltog i projektet, indarbejdet i bogreolen.

Den vestvendte gavl er inspireret af Vesterhavet, som ligger ikke langt fra Varde. Begge gavle var oprindeligt identiske, men Frello valgte at fjerne en af dørene for at skabe et “hul” med udsigt til bølgerne nederst i højre hjørne. Under havets overflade ses blandt andet en postkasse – dog med et rundt hul i stedet for en sprække, da posten her naturligvis er flaskepost.

Som en humoristisk og personlig detalje blev der i 2009 malet 85 sølvfarvede sild øverst til højre – én for hvert år af Otto Frellos liv. Hvert år den 6. april, på hans fødselsdag, blev der tilføjet en ny sild. Da han fyldte 90 år i 2014, fik han en velnæret guldsild som den sidste, da han døde året efter, kort før sin 91-årsdag.

Otto Frellos intention med gavlmalerierne synes at være en opfordring til nysgerrighed og opdagelse. Værkerne rummer en række finurlige detaljer – som en skildpadde med farverigt skjold eller en hane, der har lagt et guldæg – som inviterer beskueren til at gå på opdagelse og undres.

Kilder: John Jensen fra Museum Frello; “Varde åbner sig mod verden”, artikel i Berlingske.dk