“Tuskhandel – Handel ved åen” af Niels Aage Schmidt

Med titlen “Tuskhandel” peger værket tilbage på de tidligste former for handel, hvor varer blev byttet direkte mellem mennesker. Skulpturgruppen kan ses som en fortolkning af de møder, relationer og fællesskaber, som handel skaber. Samtidig henviser undertitlen “Handel ved åen” til Varde Ås historiske betydning som transport- og handelsvej, der var med til at forme byens udvikling.

Værket er udført i granit, et materiale som Niels Aage Schmidt ofte arbejdede med. Stenens robusthed og varighed understreger fortællingen om de historiske forbindelser, der har præget området gennem generationer. Som i mange af kunstnerens øvrige værker er formsproget enkelt og figurativt, men samtidig åbent nok til at give plads til beskuerens egne fortolkninger.

“Tuskhandel – Handel ved åen” er både et kunstværk og et historisk monument. Det minder om, at Varde ikke alene er vokset frem omkring åen som et geografisk landskab, men også som et sted, hvor mennesker har mødt hinanden, udvekslet varer, idéer og fortællinger. Værket bidrager således til at fastholde en vigtig del af byens kollektive hukommelse og kulturhistorie.